古時，人們將珍貴的珍珠視為財富和權力的象徵。而今也代表了健康及長壽。

 

埃及女王擁有一顆號稱世界上最大、最古老的珍珠，讓她十分引以為傲，每當她參加任何盛大的宴會，一定會把它裝飾在額頭上。女王辭世後，這顆珍珠就獻給萬神殿的維納斯女神當做飾物，但現今下卻落不明。

 

珍珠，又名真珠、蚌珠，梵文為「mani」，佛經中作末尼、摩尼。「應法師雲。正雲末尼。即珠之總名也。此雲離垢。此寶光淨。」
 

不論是天然的珍珠或是養殖的珍珠，皆形成於軟體動物(Molluska)內，許多種類的軟體動物皆能生產珍珠，但其中僅有少數幾種的淡水及海水軟體動物少是今日生產珍珠的主力來源。

常見的三種海水軟體動物：海水珍珠蠔  

1. Pinctada Fucata，稱為『日本珍珠蠔(Akoya Oyster)』，多分佈於日本、中國、澳洲及新幾內亞的海岸線上，它是日本最早採用作為首度生產商業養殖珍珠的蠔種。多為5~8mm的白色珍珠，也有少 數像是黃、灰、藍的天然顏色。                   

2. Pinctada Margaritifera，或稱為『黑唇蠔(Black-Lip Oyster)』，多分佈於太平洋， 由其是法屬玻里尼西亞，專產大溪地珍珠(Tahitian)，主要為黑色及灰色。平均約8~17mm，也有更大的，但數量很 少。                                                     

3. Pinctada Mixima，或稱為『銀唇蠔(Silver-Lip Oyster) 或金唇蠔(Gold-Lip Oyster)』，多分佈於太平洋，專產大顆白色、金黃色的南洋珠(South Sea)，也有綠色和紅紫色。平均約8~18mm。

 

常見的二種淡水軟體動物：蚌                                         

1. Cristaria Plicata：此蚌種生存於中國、日本及韓國湖泊及河流中。 

2. Hyriopsis Cumingi：此蚌種發現於中國，它與前者Cristaria Plicata為今日中國淡水珍珠生產的主力蚌種。

 

所有生產珍珠的軟體動物皆有一個共同特徵：就是他 們在貝殼內部會建立一層珍 珠母層的內襯，而也只有這些軟體動物可以生產珍珠，這些物質是構成珍珠及貝殼內層的作份，貝殼內的彩虹層稱為珍珠母層(mother-of pearl)，當它是珍珠的一部份時，則稱為珍珠層(nacre)。

 

影響珍珠價值的七大因素：大小、形狀、顏色、光澤、表面品質、珍珠層品質及搭配性！

全球暖化的大變動，所以100%天然珍珠是十分罕見，現今市面上的珍珠多數是人工養殖的。

而要培殖出人工養殖的天然珍珠，又品質好的珍珠也是十分不容易！

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