紫水晶最特別之處是它具二向色性，自不同度觀賞時，會看到藍或紅的紫色調。
紫水晶是石英家族中身價最高者，在中世紀只有教皇或主教才能佩帶。
成分以二氧化矽為主，其紫色早期認為是由於含錳所造成的，現一般認為是其中的有機物所造成，其晶體加熱後會呈黃色(黃水晶)。
Amethyst源自希臘語，為「不醉」之意。在古羅馬，有用紫水晶製成酒杯而增添飲酒樂趣的美譽，他們相信用紫水晶酒杯喝酒可以防止人生的爛醉。
在希臘神話裡，紫水晶是美少女的化身。酒神巴可斯在酒醉嬉戲時，他讓美洲獅襲擊他所遇見的第一個人類，當時月神的女官阿梅希斯特正好經過，月神發現後立刻把阿梅希斯特變成純白的水晶。巴可斯酒醒之後發現自己的罪過，為了表示纖悔，他在純白水晶上注入葡萄酒，於是水晶變成紫色。或許這個神話而讓人相信紫水晶有魔力。

在基督教中，紫水晶有「主教之石」的尊稱，被用在進行宗教儀式中。

人們相信紫水晶可以平定感情風暴，想要析求愛情的時候，帶著紫水晶做的護身符，會有遇到理想異性的機會。也有一說是它擁有去除不純事物的效用；當精神不佳、心靈迷惑、想要有正確的決斷，卻有妨礙前進的狀況出現時，這個時候使用紫水晶，可以讓心境平和、照亮未來。它也可帶來靈感，想要提高第六感的話，把它放在第三眼位置，或放在頭上當裝飾品，傳說可以發揮效果，想要提高創造力的時候，把它隨身攜帶。

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