拓帕石的英文名字『Topaz』，是源自于希臘文『Topos』。

 

在中世紀(西元476-1453的歐洲歷史時期)所稱的Topaz，指的是黃色拓帕石，它有著一個非常貴氣的英文名字叫『Imperial Topaz』，這也就是說為什麼早期將『Topaz』翻譯為『黃玉』。因此許多人便將黃色拓帕石與黃水晶混淆。
 

在古希臘時期，人們相信黃玉會給人力量；但在文藝復興時期，歐洲人認為黃玉可以打破魔咒、減輕憤怒。而在印度，許多人認為黃玉可以延長壽命、美麗和智慧。古埃及人認為具有黃金般光輝的拓帕石象徵賦予生命的太陽神，若是佩帶將可受到太陽神的護佑，並且也是美與健康的守護石，而古文中的Topza指的是火，它非常貴重，只有皇族才能佩帶，尤其像是紅色或是粉紅色的拓帕石，被稱為「皇家或帝王拓帕石」。而今日，黃玉則是十一月的生日石。

黃玉往往與茶晶及墨晶混淆，黃玉具有極廣泛的顏色範圍，它是個具有多種顏色的寶石，包括各種的色調和飽和度的藍色、綠色、黃色、橙色、紅色、粉紅色和紫色以及無色。其中紅色是最貴的黃玉顏色。粉紅色的黃玉極為少見，價格也極高，有些則是用黃色黃玉加熱處理成粉紅色。天然的綠色黃玉一樣也相當稀有，市面上出現的綠色黃玉大多以被覆（Coating）的優化處理。

熱處理與幅射處理是黃玉常見的優化處理。近期有一種新的黃玉優化處理方法，可將黃玉處理成『幻彩黃玉（Mystic Fire Topaz）』，其處理內容是將化學物質被覆（Coating）在寶石上，使此具強色散性化學物質發出不同顏色光澤，像是發出橘黃、緋紅、藍紫色的光彩。

然而由於市場上對於藍色黃玉的需求很大，所以現今市面上的黃玉品種，反而常見藍色者。但實際的天然藍色黃玉是十分少見的，市面上多數的藍色黃玉都是將無色的黃玉以加熱或幅射處理，使其變為藍色，這種經過處理的藍色黃玉由於產量大，所以其價格也是最便宜的。經過處理的藍色黃玉非常接近海藍寶（Aquamarine），加上其較低的價格，常被用為海藍寶的代用品。

藍色的黃玉有些稱為倫敦藍(London Blue)、有些稱為瑞士藍(Swiss Blue)，但其實從成份上來說，兩者應該是相同的。London Blue是霧都，就像倫敦的天空常帶點灰濛濛的感覺，因此London Blue就是指藍黃玉的藍色較暗，帶點灰。而相反的瑞士的空氣清新，天氣晴朗明亮，Swiss Blue就是指藍黃玉呈亮藍色，它的價格要較London Blue高。

硬度為8度的拓帕石對於高溫較為敏感，瞬間的加熱會導致裂，高溫也會使拓帕石變色或褪色，所以應儘量避免佩帶時烹飪或接近溫度高的地方。

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